Факторы и методы социологического изучения экологии
В процессе эволюции общества взаимодействие человека и естественной среды обитания носило противоречивый характер. На ранних этапах развития общества прослеживается тенденция зависимости человека от природы. Так, в эпоху палеолита человек хотя и производил орудия, но только для собирательства и охоты (присвоения имеющейся легкодоступной пищи) и в этом смысле он мало чем отличался от животных. Охотничье собирательское хозяйство ставилось в сильную зависимость от природы и зона распространения человека ограничивалась зонами теплого климата и обилием пищи.
По мере развития производительных сил общества человек повышал свою относительную самостоятельность от сил природы. Совершенствование орудий труда, позволивших создавать быстро и в большем количестве необходимые для жизни человека блага, строительство ирригационных сооружений обеспечивало стабильный урожай, а создание дамб — защищало от наводнений — все это создавало благоприятные условия для человека, для его жизни и вовлечению в его хозяйственный оборот новые территории Земли. Одновременно с процессом ослабления зависимости человека от природной среды формируется и тенденция расширения связей и отношений общества с природой. Это проявляется во все расширяющихся возможностях использования различных природных ископаемых, сырья. Так, нефть долгое время использовалась только для получения тепла. Современная же нефтехимия производит более 8 тыс. видов продуктов различного назначения. Развив производство по переработке и использованию многообразных видов природного сырья, человек оказался в еще большей зависимости от природы, чем на ранних этапах общественной эволюции. Зависимость проявляется в исчерпании многих необходимых для человечества полезных ископаемых, прежде всего, руды, черных и многих цветных металлов, нефть, вода, древесина, уголь и т. д.
В процессе взаимодействия общества и природы в результате мощного антропогенного, то есть человеческого, воздействия на окружающую среду возрастает угроза самому существованию человечества по двум причинам: загрязнению окружающей среды и исчерпанию природных ресурсов. Активно используя природные ресурсы на основе все совершенствующейся технологии и производства, общество добилось колоссальных успехов и качественно изменило образ жизни. За последние 100 лет, например, человечество увеличило в тысячу раз энергетические запасы, во всем мире потребление энергии на одного жителя составляет более 10 кВт. В развитых странах каждые 15 лет удваивается общий объем товаров и услуг. В то же время человечество уже начинает тяжело расплачиваться за технические и другие успехи цивилизации. За 90-е годы XX века истреблено 3/4 лесов, покрывающих Землю, ежегодно растет количество вредных выбросов в окружающую среду. Изменился состав биосферы. Специалисты отмечают: накопление углекислоты в атмосфере, запыленность по сравнению с состоянием в начале века к концу XX века возросла на 20 процентов. В новых для человечества условиях взаимодействие общества и природы следует строить так, чтобы развитие общества, всех его компонентов не наносило вреда природе, а наоборот, способствовало его развитию, надо создавать такие условия, при которых природный фактор полнее бы учитывался и входил в структуру производства. В современной социальной экологии такой подход к решению актуальных проблем взаимодействия общества и природы получил название коэволюции.